Dichroscope

Le dichroscope, le filtre chelsea et la loupe sont les trois instruments de poche que chaque amoureux de pierres doit avoir, prêt à jeter un petit coup d'oeil.

La couleur est la propriété de la lumière que l'on remarque en premier lieu dans une pierre.
Pourtant, ce " phénomène " n'est pas le plus simple à comprendre et nécessite parfois des instruments subtils.

Tout d'abord, qu'est ce que la couleur ?

Un rayon lumineux est composé de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel :
Violet - Indigo - Bleu - Vert - J aune - Orange - Rouge. (" VIBUJOR ")
A chaque couleur correspond une longueur d'onde bien définie. Les couleurs du spectre se trouveront donc toujours au même endroit les unes par rapport aux autres.

Notre œil perçoit les pierres selon les couleurs que celles-ci absorbent et transmettent.
Une pierre blanche incolore est une pierre qui nous transmet la totalité des rayons colorés du spectre de la lumière.
Une pierre noire est une pierre qui absorbe la totalité des rayons colorés du spectre da la lumière.
Une pierre colorée absorbe une partie du spectre de la lumière et transmet l'autre partie.

Les pierres biréfringentes ont la propriété de séparer le rayon de lumière qui les pénètre en deux rayons réfractés. Ces rayons ont des indices différents et vibrent selon deux ou trois plans selon que les pierres sont uniaxes ou biaxes (un ou deux axes optiques). Pour certaines pierres biréfringentes de couleur les deux rayons réfractés peuvent montrer des couleurs différentes. Les deux rayons absorbent des parties différentes du spectre de la lumière (absorption sélective). Les pierres montrant ce phénomène sont dit pléochroïque.
Les pierres uniaxes présentent deux plans de vibration principaux et on peut y observer deux couleurs différentes : elles sont dichroïques, c.à.d. dans toutes les directions perpendiculaires à l'axe optique ils montrent une même couleur; dans la direction // à l'axe optique par contre ils peuvent prendre une autre couleur. Dans les directions intermédiaires on perçoit des couleurs mélangées .
Les pierres biaxes présentent trois plans de vibration principaux et on peut y observer trois couleurs différentes : elles sont trichroïques , c.à.d. daans trois directions perpendiculaires ils peuvent montrer des couleurs différentes.Dans les directions intermédiaires on perçoit des couleurs mélangées.

Le fonctionnement du dichroscope est relativement simple. Il suffit de diviser le rayon lumineux en deux. Une partie vibre dans un sens, et l'autre partie dans l'autre sens. Pour ce faire on utilise donc des filtres polarisant !!!
En plaçant deux parties d'un filtre polarisant côte à côte et tourné à 90°, il est possible de percevoir les différences de couleurs de la pierre, cependant les différences de vibrations des deux rayons réfractés.
L'utilisation du dichroscope est limitée: seules les pierres biréfringentes et de couleurs sont analysables via cet instrument.

Un autre type de dicroscope est composé d'un tube (métal ou plastique) dans le quel est serti un rhomboèdre de calcite limité par ses plans de clivage.  A cause des propriétés biréfringentes du rhomboèdre de calcite la lumière incidente est dédoublée en 2 rayons de lumière perpendiculièrement polarisées l'un par rapport à l'autre et qui sont visibles l'une l'un à coté de l'autre dans l'oculaire.

Un autre moyen d'observer le pléochroisme est à l'aide du microscope (vertical ou horizontal). Quand on introduit un filtre polarisant entre le minéral et l'objectif du microscope, on peut, en tournant le minéral, observer les changements de couleur pléochroitiques l'une après l'autre.

Remarque : On ne peut pas perdre de vue que les couleurs pléochroiques d'une pierre gemme dépendent de la composition spectrales de la lumière sous laquelle la pierre est observée.

Pierres gemmes de couleur rose à rouge

Pierres gemmes de couleur brun à orange

Pierres gemmes de couleur jaune

Pierres gemmes de couleur vert

Pierres gemmes de couleur bleu

Pierres gemmes de couleur violet